Начиная с 70-х годов Бразилия славилась богатством изумрудами. На сегодняшний день это особенно правдоподобно, принимая во внимание стабильную добычу в районах Итабира/Нова-Эра богатого на драгоценные камни штата Минас-Жерайс.
Наряду с успехами, существуют и серьезные проблемы в деле добычи изумрудов в Бразилии. Растущие требования природоохранного законодательства и высокие расходы на оплату труда делают добычу более затратной. Стоит отметить и разногласия между землевладельцами и добывающими компаниями, и судебные тяжбы с частными искателями, известными как «гаримпейрос». Другим немаловажным фактором, влияющим и на добычу, и на отрасль огранки, и на торговые отношения, является рост Бразильского реала по отношению к доллару США.
Изменилось отношение к качеству Бразильских изумрудов, которое ранее ценилось не высоко. По имеющимся сведениям, за камни, добытые в зоне Итабира/Нова-Эра, платили суммы в 30 000 долларов за один карат. В Нова-Эре добывают чистые граненые камни, столь популярные в производстве ювелирных изделий. Чистый цвет изумруда и высокая прозрачность делают этот камень необычайно популярным на рынке драгоценных камней.
Белмонт, Минас-Жерайс
Изначально в Белмонте занимались животноводством, чем он известен и по сей день. Начиная с 1978 года, Белмонт стал еще и известным местом добычи изумрудов. Произошло это благодаря Марсело Рибейро, чей дед совершенно случайно нашел изумруды на своем ранчо. Началась открытая разработка (рисунок 1). Бульдозеры достают пласты выветрившегося содержащего изумруды материала и перемещают их к месту промывки и сортировки.
Рисунок 1. Крупномасштабная открытая разработка в Белмонте. Грузовики наполняются рудой и направляются на перерабатывающее предприятие. Фотограф Э. Лукас
После двух десятков лет открытой разработки, в 1998 году началась подземная добыча. Искатели опускались на 75 м в вертикальную шахту, где вручную или с помощью взрывчатки копали сланцевую породу шахты, и материал выносился на поверхность.
В элеваторе подземной шахты перевозили и пять человек персонала, и горную массу. В ходе исследовательского визита в Белмонт в 2004 году, была определена разработка месторождения открытым способом на последующие 10-15 лет. Сейчас специалисты уверены, что разработка открытым способом могла применяться и более длительный срок.
С 2004 года в Белмонте началась подземная добыча в наклонных шахтах, куда может заехать самосвал. Богатый изумрудами сланец разрушают с помощью взрывчатки, и погрузочные машины засыпают материал в самосвалы для транспортировки к обогатительной фабрике.
На смену ручным способам сортировки изумрудов пришли оптические. Производительность оптического прибора намного выше, кроме того, он выявляет случаи воровства. Инструмент для оптической сортировки, используемый в Белмонте, может быть применен для сортировки разных видов минералов. Камера с ПЗС-матрицей распознает изумруды в сланцевой породе по цвету, затем подает струю воздуха, выбрасывающую камни на ленту конвейера (рисунок 2).
Рисунок 2. Конвейерная лента, поставляющая руду в оптический сортировщик для сканирования с помощью камер с ПЗС-матрицей, Белмонт. Фото Э. Велча
В Белмонте добывается 70 тысяч тонн руды ежегодно (по данным за последние 3 года), получая тем самым 250 тысяч граммов необработанных изумрудов в год. Получается, что в 0,28 тонн руды обнаруживают 1 г изумрудов. Но для того, чтобы получить 70 тысяч тонн богатой изумрудами руды, нужно сначала переработать 350 тысяч тонн пластов земли. Средняя производительность при переработке содержащей изумруды сланцевой породы составляет 6 000 тонн в месяц. В сухой сезон она выше, в сезон дождей, который длится с сентября по февраль – ниже. 80% добычи производится открытым способом, 20% — с помощью подземных работ. Причиной этому является специализация обогатительной фабрики в Белмонте на выветриваемом материале, добытом открытым способом. Переработку на обогатительном предприятии проводят тем тщательнее, чем крепче слой сланцевой породы. Ожидается, что к концу 2012 года половина добычи в Белмонте будет осуществляться подземным способом.
Из 1 г неочищенных изумрудов получается, в среднем, 1 карат шлифованного изумруда, что эквивалентно 250 тысячам карат в год. Обычный размер неочищенного камня составляет от 2 до 20 мм, вес которого от 0,2 до 20 г. Белмонт славится высококачественным изумрудным материалом, что позволяет резчикам делать камни размеров в 1-5 мм в окружности и массой от 1 до 10 карат для ювелирной промышленности.
Оборудования для сортировки материала находится в близлежащем населенном пункте – Итабира. В Белмонте ископаемый материал сортируют для производственных нужд по 15 качественным характеристикам и по пяти размерам, то есть в итоге на 75 категорий. Около 80% продаваемого в Белмонте материала проходит дальнейшую обработку в Индии.
Рудник постоянно расширяется, планируется внедрение высокотехнологичного оптического оборудования для сортировки. Заключаются сделки с бывшими владельцами изумрудного рудника Роча, который граничит с Белмонтом на севере. Рудник Роча был открыт в 2005 году, но вскоре закрыт. Новое совместное предприятие – это сложенный капитал Белмонта и Роча, которая, в свою очередь, была переименована в Ханаан – это ее настоящее название. Идут дискуссии между управляющими партнерами рудника и владельцем земельных угодий, который предпочитает подземные способы добычи. По Бразильским законам собственник земли получает свою долю от добычи, даже если рудником владеет совсем другая компания. В Белмонте открыт тоннельный вход в шахту Ханаан длинной 120 м. Поскольку сама шахта имеет длину 400 м и глубину 50 м, по тоннелю можно доехать до зоны минерализации, где проба грунта показывает места залежей изумруда. В Белмонте прогнозируют, что к июлю 2012 года первый самосвал с богатой изумрудами рудой выйдет из шахты Ханаан на переработку. По мнению мистера Рибейро производительность будет сравнима с результативностью подземных работ, которая составляет от 3,5 до 4 г изумруда с 1 т руды. Он уверен, что изумруды будут больших размеров, но менее насыщенного цвета из-за низкого содержания хрома.
Система осветления и использования оборотной воды в Белмонте объединяет в себя пять бассейнов с системой фильтрования и стоков для удаления попавших в водоем в результате добычи и переработки частиц. Планы по увеличению подземной добычи приведут к уменьшению мелких частиц, требующих промывки, и, следовательно, уменьшению потребления воды. Ожидается, что система регенерации воды станет эффективнее и дешевле, что, в свою очередь, минимизирует ущерб для окружающей среды.
Жизненный цикл рудника в Белмонте оценивается исходя из рыночного спроса на изумруды. Если цена на изумруды растет на 30%, продолжительность жизни рудника удваивается. Если цена падает на 30%, продолжительность жизни сокращается наполовину. С текущим уровнем цен мистер Рибейро прогнозирует еще 20-30 лет прибыльной работы, пока производительность резко не увеличится. На руднике Белмонта часть крупного материала раскалывают на месте, что увеличивает стоимость камня и вносит вклад в жизненный цикл рудника увеличением доходности на одну тонну руды. Зарабатывая больше дохода на тонну, Белмонт может себе позволить углублять шахту.
Разрубается примерно 25% добытого материала в стоимостном выражении (10% — в натуральном выражении). Все работы по разрезанию больших кусков делаются недалеко от шахты.
Капоэйрана, Минас-Жерайс
Изумруды в поселке Капоэйрана, района Нова-Эра, были впервые найдены в 1988 году. Добыча в этом районе производится, главным образом, независимыми искателями и с помощью мелких операций. Изумруды отличаются хорошим оттенком и качеством, превышающими качество камней из Санта-Терезинья-ди-Гойяс.
В 2004 году была замечена высокая активность независимых искателей в выработках, штольнях и шахтах. Работа велась с применением большого количества ручного труда. Копатели иногда использовали взрывчатые вещества, но в основном отбойные молотки, мотыги и лопаты. Они грузили руду на ручные тележки, перевозили к месту промывки и опрокидывали на материал бочку воды. Затем использовали молотки для того, чтобы расколоть большие куски сланцевой породы, лопатами грузили руду на промывочный грохот, продолжая раскалывать камни с помощью молотка. Затем сортировали вручную сланец, высматривая куски, содержащие кристаллы изумруда (рисунок 3).
Рисунок 3. Большая часть добычи в Капоэйране осуществляется силами независимых копателей. Процесс обработки руды заключается в ручной промывке. Фото А. Лукас
Одна операция была более ни менее механизирована: искателя обвязывали веревкой и опускали с помощью лебедки вниз в шахту, а затем поднимали с полными корзинами руды для переработки.
Во время посещения Капоэйраны в 2009 году выявлено, что ситуация 2004 года коренным образом изменилась. На рудниках уже работало намного меньше искателей, а деревня в целом выглядела заметно спокойнее — не видно перекупщиков на улицах, и никто не предлагает купить изумруды. Одной из причин кризиса явилось то, что независимые искатели вошли в этот бизнес слишком далеко для того, чтобы оставаться независимыми. Несколько шахт достигли 100 м глубины, работать там с жесткой породой, используя лестницы и ручной труд, стало тяжело. Кроме того, несколько подземных разработок оказались очень близко расположены друг к другу, тонкие стены между ними увеличивали риск обрушения. Рецессия в мировой экономике внесла свой вклад в деятельность искателей изумрудов в Капоэйране, а также в эффективность Бразильской отрасли по добыче драгоценных камней. Поскольку торговля изумрудами ведется в долларах США, а бразильский реал очень ослаб по отношению к доллару, то независимым искателям выжить стало труднее. Многие из них переехали в другие районы с более доступными залежами ископаемых, многие вернулись к сельскому хозяйству. Такие предприятия как Белмонт искали возможности купить собственность искателей и превратить ее в более передовую и прибыльную добычу.
Разработка рудника в Капоэйране ведется в рамках кооператива, в котором каждый искатель-частник имеет права на участок месторождения. Искатели должны быть частью кооператива, они могут лишь покупать права на добычу у предпринимателей, которые, в свою очередь, владеют таковыми в кооперативе.
Рудник Монтебелло под руководством Серхио Мартинеса (Стоун Ворлд, Сан Пауло) сам по себе небольшой, но очень хорошо механизирован, особенно для Капоэйраны, где большая часть добычи ведется силами гаримпейрос. Монтебелло –это подземный рудник, где шахтеры выдалбливают слюдяной сланец (рисунок 4) и бурят отверстия с помощью взрывчатки. Они наполняют тележки рудой, используя различные ручные приспособления и лопаты. Тележки устанавливаются на самосвалы, транспортирующие руду к элеватору, который поднимает материал на поверхность для дальнейшей обработки. Зона оруднения равна примерно 100 м в ширину и 300 м в глубину.
Рисунок 4. Монтебелло, копатели закладывают взрывчатку в сланцевый массив. Фото А. Лукас
Процесс обработки драгоценных камней в Монтебелло также более оснащен механическими приспособлениями, чем другие рудники в Капоэйране. Рабочие тщательно рассматривают слои руды после промывки на предмет наличия изумрудов, разложив материал на сортировочном столе.
С введением мелких механических операций, таких как в Монтебелло, за последние месяцы в Капоэйране начали добывать высококачественный материал и делать из него граненые камни размером от 10 до 20 карат. Трудно оценить уровень роста производства, возникший по причине использования методов разработки мелких месторождений, однако, по предварительной оценке последних двух лет, рост добычи материала составил от 20 до 30 кг в месяц, из которого, по крайней мере, 1-2 кг составляется высококачественный материал. Изумруды в этой зоне более крупных размеров, да и редко когда находится материала менее, чем 1 г (например, рисунок 5). Большая часть кристаллов ломается во время извлечения из пласта породы. Но даже поломанные камни могут весить 25-30 г, обнаруживают экземпляры весом до 1 кг. Высококачественный материал обычно оставляют в Бразилии для огранки, для дальнейшей реализации в Индию.
Рисунок 5. Кристаллы изумруда, добытые из сланца в Капоэйране могут быть большими. Фото А. Лукас
Баия
В штате Баия ежемесячно добывают от 500 до 1 тысячи килограмм изумрудов, но качество их, как правило, хуже добытых на разработках Итабира/Нова-Эра. Если там и есть камни высокого качества, то абсолютное большинство из них с высоким включением. Большая часть добычи осуществляется «гаримпейрос» в поселках Карнаиба и Сокото.
Санта-Терезинья-ди-Гояс
Санта-Терезинья в штате Гояс с 70-ых по 90-е годы была важной зоной добычи изумрудов, однако за последнее десятилетие объемы значительно снизились. Одним из преимуществ данной зоны было то, что залежи изумрудов найдены в одной плоскости. Из-за равномерного распределения изумрудов, процесс добычи стабилен и предсказуем. Он в корне отличается от способа добычи в месторождениях Итабира/Нова Эра, где минералы сконцентрированы локально, а добыча нерегулярна.
В месторождении Санта-Терезинья изумруды залегают в карбонатно-тальковых сланцах, что также отличается от твердого слюдяного сланца в Нова-Эре. Это облегчает добычу изумрудов.
Огранка и торговля
Извлеченные из земли Бразильские изумруды поступают и местным огранщикам, и иностранным покупателям в зарубежные ограночные предприятия. Компании из Индийского Джайпура могут купить целые рудники, поскольку располагают оборудованием для огранки камней всех размеров и свойств, а также рынком реализации целого спектра товаров. Этот факт дает им огромное преимущество, позволяя предлагать хорошую цену за весь цикл производства. В Бразилии дороже обходится труд гранильщиков, поэтому производство приходится приспосабливать непосредственно к выпуску той продукции, реализация которой в последующем покроет издержки компании. Приходится покупать часть рудниковой добычи и платить за нее высокую цену. Постепенно Бразильцы стали адептами в покупке именно того, что будет востребовано у искателей, в то же время оставаясь конкурентоспособными на мировом рынке. Бразильские гранильщики нашли свою нишу в производстве высококачественных калиброванных камней, которые востребованы на мануфактурах всего мира (рисунок 6). Это позволяет держать высокую рентабельность и заниматься огранкой высококачественных изумрудов.
Рисунок 6. Оптовая торговля изумрудами в Бразилии достаточно популярна. Предприятия, такие как Стоун Ворлд Серхио Мартинаса (в бывшем офисе на Теофло Отони) приветствуют процветание внутреннего и экспортного рынков. Фото А. Лукас
Будущее
Перед Бразильской отраслью добычи изумрудов в настоящее время стоят серьезные задачи. Строгие внешние факторы повышают себестоимость добычи и делают будущее более неопределенным. Стоимость труда неуклонно растет, вызывая потребность в инвестициях в новые технологии. Когда бразильский реал укрепляется к доллару, реальные доходы снижаются с одновременным ростом издержек. Однако потенциал добычи в месторождениях Итабира/Нова-Эра остается высоким. Она может стать гарантией инвестиций, необходимых для эксплуатации.
Будущее Бразильской отрасли добычи изумрудов выглядит весьма обнадеживающе, учитывая уровень развития добывающих технологий, наличие ограночных производств внутри страны, повышающих уровень доходности компаний.
Энди Лукас, менеджер-геммолог в GIA Education, Гарлборд.